Makanan Siap Saji di Supermarket, Ancaman Kesehatan Jangka Panjang yang Sering Diabaikan
Teman Voks, di tengah gaya hidup serba cepat, makanan siap saji sering jadi pilihan paling praktis. Tinggal ambil di freezer supermarket, goreng atau panaskan sebentar, lalu langsung disantap. Sosis, nugget, kornet, hingga daging olahan lainnya sudah jadi “menu aman” di banyak rumah, bahkan sejak anak-anak.
Namun di balik kepraktisannya, para ahli kesehatan mulai mengingatkan soal risiko jangka panjang yang mengintai jika makanan jenis ini dikonsumsi secara rutin.
Peringatan dari Yayasan Kanker Indonesia
Dokter dari Yayasan Kanker Indonesia (YKI) mengingatkan bahwa konsumsi makanan siap saji atau makanan ultra-proses secara terus-menerus berpotensi meningkatkan risiko kanker dalam kurun waktu 10 hingga 20 tahun ke depan. Risiko ini menjadi lebih besar jika kebiasaan tersebut dimulai sejak usia anak-anak.
Prof. Aru Wisaksono Sudoyo menegaskan bahwa masyarakat perlu lebih kritis terhadap apa yang dikonsumsi sehari-hari. Salah satu langkah paling sederhana namun sering diabaikan adalah membaca label bahan makanan sebelum membeli.
Menurutnya, jika dalam daftar komposisi terdapat banyak istilah asing, bahan tambahan kimia, atau pengawet yang sulit dipahami, maka besar kemungkinan produk tersebut termasuk kategori ultra-processed food atau UPF.
Apa Itu Ultra-Processed Food?
Teman Voks mungkin sering mendengar istilah makanan ultra-proses, tapi belum tentu benar-benar paham artinya. Secara sederhana, UPF adalah makanan yang telah mengalami banyak proses industri hingga jauh berubah dari bentuk alaminya.
Makanan jenis ini biasanya mengandung berbagai zat tambahan seperti pengawet, pewarna, perisa buatan, penguat rasa, hingga bahan kimia tertentu yang berfungsi memperpanjang masa simpan dan menjaga tampilan produk tetap menarik.
Sosis, nugget, kornet, daging asap, hingga makanan beku siap masak termasuk dalam kategori ini. Salah satu zat yang sering ditemukan adalah nitrat atau nitrit, yang digunakan sebagai pengawet daging olahan.
Nitrat dan Risiko Kesehatan
Nitrat sebenarnya digunakan untuk mencegah pertumbuhan bakteri dan menjaga warna daging tetap segar. Namun jika dikonsumsi dalam jangka panjang, zat ini dapat berubah menjadi senyawa berbahaya di dalam tubuh.
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa paparan nitrat berlebih berkaitan dengan peningkatan risiko kanker, terutama kanker saluran pencernaan. Inilah yang membuat para dokter dan ahli kesehatan menyarankan agar konsumsi makanan ultra-proses dibatasi, bahkan sebisa mungkin dihindari.
Masalahnya, efek dari makanan ini tidak langsung terasa. Risiko kesehatan biasanya baru muncul setelah bertahun-tahun, sehingga banyak orang merasa aman-aman saja selama belum ada gejala.
Anak-anak Jadi Kelompok Paling Rentan
Salah satu hal yang paling dikhawatirkan adalah kebiasaan mengonsumsi UPF sejak usia dini. Anak-anak yang terbiasa makan nugget, sosis, atau makanan instan lainnya berpotensi membawa pola makan tersebut hingga dewasa.
Dalam jangka panjang, kebiasaan ini bisa memicu berbagai masalah kesehatan, mulai dari obesitas, gangguan metabolik, hingga risiko kanker di usia produktif. Padahal, masa kanak-kanak adalah periode penting untuk membentuk pola makan sehat.
Jadi, Harus Bagaimana?
Teman Voks tidak harus langsung menghindari semua makanan siap saji secara ekstrem. Kuncinya ada pada kesadaran dan keseimbangan. Membaca label kemasan, memahami kandungan bahan, dan membatasi frekuensi konsumsi bisa jadi langkah awal yang realistis.
Memilih makanan segar, mengolah sendiri di rumah, serta memperbanyak konsumsi sayur dan buah adalah investasi kesehatan jangka panjang yang sering terlupakan karena kesibukan.
Seperti yang disampaikan Prof. Aru, makanan ultra-proses sebaiknya dihindari demi kesehatan jangka panjang. Bukan untuk menakut-nakuti, tapi agar kita lebih bijak dalam memilih apa yang masuk ke tubuh setiap hari.
Karena pada akhirnya, kesehatan bukan hanya soal hari ini, tapi juga soal puluhan tahun ke depan.
